Blaise Pascal este cunoscut nu numai datorită minții sale strălucite, ci și pentru că a realizat lucruri pe care toți ceilalți le considerau ciudate în acele timpuri. Așa a luat naștere, de exemplu, uimitorul său calculator mecanic, cunoscut sub numele de Pascaline. Blaise Pascal a inventat al doilea calculator mecanic, primul fiind cel al lui Wilhelm Schickard din 1623.
Circumstanțele politice și personale au contribuit la nașterea uimitoarei mașinării. Tatăl lui Blaise Pascal lucra ca perceptor, în cadrul Trezoreriei. Pascal a vrut să creeze un dispozitiv care să îi reducă tatălui său volumul de muncă. Era anul 1642, iar Blaise Pascal avea 19 ani.
Palace of Versailles , CC BY 3.0
După câțiva ani, multe modificări și noi calcule și desene, a apărut conceptul mecanismului pe care Pascal a reușit să îl construiască. Era de mărimea unei cutii de pantofi, cu cadrane în partea de sus, roți dințate pentru numărare și ferestre decupate pentru a arăta calculele rezultate.
Prima mașinărie “Pascaline” avea “puterea” a cinci roți dințate (mai târziu, acestea au fost mărite la 6 (sau 8), ceea ce a permis să lucreze cu numere de până la 9999999).
Pascaline este unul dintre primele calculatoare mecanice, care funcționa pe bază de roți și angrenaje. Mașinăria a fost inventată de către Blaise Pascal în 1645, după trei ani de muncă la ea.
Au fost produse mai multe versiuni, iar Pascal a construit cel puțin 50 de exemplare.
Prima utilizare a calculatorului a avut loc în cadrul Trezoreriei franceze, deoarece Pascal a proiectat Pascaline pentru a-și ajuta tatăl. Prin urmare, mașinăria Pascaline a fost destinată, în principiu, să rezolve probleme de aritmetică comercială.
Pascal a primit un privilegiu regal în 1649, care i-a acordat drepturi exclusive de a fabrica și vinde calculatoare în Franța.
Din păcate, din cele 50 de calculatoare Pascaline produse, Pascal a vândut puține. Prin urmare, factori precum costul și complexitatea calculatorului Pascaline, dar și faptul că putea doar să adune și să scadă, au reprezentat o barieră pentru vânzările viitoare, iar producția a încetat.
Până atunci, Pascal trecuse la alte cercetări, în principal la studiul presiunii atmosferice și, mai târziu, la filozofie.
În 1799, Franța a trecut la sistemul metric, moment în care proiectul de bază al lui Pascal a inspirat alți inventatori, dar cu aceeași lipsă de succes comercial.
Remarcat ca un copil minune, Gottfried Wilhelm Leibniz a conceput un nou proiect, Step Reckoner, în 1672, care putea efectua adunări, scăderi, înmulțiri și împărțiri; Leibniz a lucrat timp de 40 de ani pentru a-și perfecționa proiectul și a produce mașini suficient de fiabile.
Mașinile de calcul nu au devenit viabile din punct de vedere comercial până la începutul secolului al XIX-lea, când Charles Xavier Thomas din Colmar a inventat Aritmometrul, care a fost un succes comercial.
Calculatorul Pascaline a avut o perioadă de glorie în anii ’60, deoarece a fost folosit intern în cadrul companiei IBM. La acea vreme, era singurul dispozitiv care permitea calcule foarte rapide în numerotare hexazecimală, necesară pentru depanarea programelor.
Mai multe exemplare originale sunt expuse în Anglia, la Arts and Crafts Museum.
Leave a Comment