Marele Zid Chinezesc este unul dintre cele mai cunoscute monumente din lume, dar și unul dintre cele mai misterioase și neînțelese.
Publicul larg și-l imaginează ca pe un înalt bastion de piatră, întrerupt de turnuri așezate la intervale regulate, care se învârte ca un dragon gigantic pe mii de kilometri prin deșerturi și munți impracticabili, de la Golful Liaodong, în est, până la granița cu Xinjiang, cea mai mare și mai aridă regiune a țării, în vest.
O operă de dimensiuni atât de mari, încât există o legendă nefondată conform căreia ar fi singurul artefact uman vizibil din spațiu. Mai mult, se crede în mod obișnuit că este un monument foarte vechi, ale cărui origini datează din zorii istoriei chineze sau din timpul domniei Primului Suveran August din Qin, nemilosul Qin Shi Huangdi (260-210 î.Hr.), care a unificat țara pentru a proteja China de agresiunile populațiilor barbare din nord.
Se poate înțelege astfel cum, mai ales în Occident, Marele Zid Chinezesc a devenit cel mai emblematic monument al Imperiului de Mijloc – numit astfel deoarece, în viziunea chineză, China era considerată centrul lumii – și al presupuselor caracteristici fundamentale ale acestei civilizații milenare.
Numai o putere despotică, care avea drept absolut de viață și de moarte asupra nefericiților săi supuși, putea mobiliza forța de muncă necesară pentru construirea unei asemenea opere. În plus, datorită presupusei sale vechimi și a funcțiilor sale, Marele Zid Chinezesc era simbolul perfect al unei civilizații grandioase, dar imobile, radical conservatoare, dedicată cultului trecutului său și închisă oricărui contact extern.
Un ansamblu de structuri defensive
Realitatea istorică a Marelui Zid Chinezesc, dar și a Chinei, este ceva mai complicată.
Incertitudinile și ipotezele contradictorii cu privire la lungimea reală a Zidului sunt deja un indiciu revelator că reprezentarea sa tradițională nu este pe deplin convingătoare.
Nu există nicio îndoială că Marele Zid Chinezesc este foarte lung. Și, la urma urmei, numele său chinezesc este Chang cheng, ceea ce înseamnă “zidul lung”. Dar care este adevărata sa întindere? Sinologul englez Joseph Needham, în 1962, făcând referire la surse oficiale, l-a estimat la 6.350 de kilometri. Cercetările din 2009 estimat că areaproximativ 9.000 de kilometri, iar conform studiilor recente – Marele Zid Chinezesc se întinde pe 21.196 km.
Aceste estimări complet incompatibile arată că nu există un consens în ceea ce privește ceea ce reprezintă cu adevărat Marele Zid Chinezesc. O astfel de confuzie de cifre și de kilometri este posibilă pentru că, în realitate, ar fi mai bine să se vorbească de “ziduri” – la plural – și nu de o singură operă concepută și construită după un proiect unitar, elaborat acum peste 2000 de ani și realizat de dinastiile care s-au succedat pe tronul Chinei.
Timp de milenii, înainte și după unificare, împărați chinezi aparținând unor neamuri diferite au construit linii de apărare împotriva incursiunilor popoarelor nomade din nord și vest.
Aceste sisteme erau formate din terasamente, turnuri de pază, forturi, baze logistice și barăci militare, ale căror urme au fost șterse în multe cazuri de trecerea timpului; prin urmare, lucrările sunt foarte diferite din punct de vedere al tehnicii de construcție de secțiunile Zidului care pot fi vizitate astăzi.
Chiar și astăzi, arheologii continuă să descopere noi părți ale unor astfel de sisteme defensive care sfârșesc prin a se adăuga, în mod impropriu, la lungimea Marelui Zid.
Nu numai că fortificațiile au fost construite în momente diferite și cu tehnici diferite, dar scopurile lor și nevoile strategice la care trebuiau să răspundă erau diferite: în consecință, și dispunerea lor era diferită. Atitudinea chinezilor față de “barbari” s-a schimbat de-a lungul secolelor, la fel ca și granițele a ceea ce numim astăzi China.
Granița dintre două lumi
Uneori, Imperiul s-a extins adânc în stepele și deșerturile de la nord și vest de nucleul inițial al civilizației chineze. Acest lucru s-a întâmplat în special atunci când pe tronul imperial s-au așezat dinastii de origine “barbară”, cum ar fi Yuan, mongolii descendenți ai lui Ginghis Han, care au domnit între 1279 și 1368.
Din moment ce această dinastie stăpânea atât China, cât și stepele nordice, apărările care trebuiau să separe cele două lumi și-au pierdut orice semnificație politică și utilitate militară. Acesta este unul dintre motivele pentru care Marco Polo, care a poposit în China tocmai în timpul dominației mongole, nu menționează existența Zidului.
Cu toate acestea, în 1368, mongolii au fost alungați din China și o nouă dinastie, de data aceasta națională, a preluat tronul: Ming. Schimbarea dinastiei a adus o schimbare în relațiile dintre chinezi și nomazii din nord. Mongolii fuseseră într-adevăr expulzați din țară, dar aceștia și alți nomazi și seminomazi au continuat să reprezinte o amenințare.
Sigilarea granițelor Imperiului
Așa că vechea problemă fundamentală a politicii externe chineze a revenit: cum să ne ocupăm de acești barbari? În principiu, existau trei opțiuni. Prima era încercarea de a-i supune, extinzând nu doar granițele imperiului, ci, mai ales, pe cele ale civilizației chineze.
A doua opțiune a fost aceea de a satisface nevoile economice ale vecinilor lor turbulenți prin intensificarea comerțului, datorită căruia mongolii, tătarii și manciurienii puteau obține acele bunuri și produse pe care altfel le căutau prin forță, prin raiduri și incursiuni.
Prima opțiune a eșuat odată cu înfrângerea dramatică suferită în 1449 la T’u-Mu de către mongoli. Cu această ocazie, împăratul a fost capturat. A doua cale s-a lovit de o ostilitate hotărâtă din partea cercurilor mai naționaliste care predominau la curte și a păstrătorilor intransigenți ai tradiției naționale chineze.
Aceștia și-au dat seama că Imperiul nu era capabil din punct de vedere militar să-i supună pe barbari, dar nici nu erau dispuși să accepte acorduri politice și economice pe care le considerau umilitoare pentru prestigiul Imperiului Celest. Acest lucru a lăsat doar o a treia posibilitate, și anume “sigilarea” granițelor Imperiului cu noi lucrări fortificate, făcându-l astfel impenetrabil la amenințări și la orice fel de contact cu lumea exterioară.
Capul Bătrânului Dragon, locul unde Marele Zid Chinezesc se termine și întâlnește cu marea
Originile Marelui Zid, așa cum îl cunoaștem astăzi, se află, prin urmare, în importanța acestei din urmă orientări politice și strategice în cadrul dinastiei Ming. Impozantele bastioane de piatră vizitate și fotografiate de milioane de turiști au fost, de fapt, construite în principal între sfârșitul secolului al XVI-lea și primele decenii ale secolului al XVII-lea.
Leave a Comment