A fost odată ca niciodată un om care putea avea cât de mult aur dorea. El era Musa I, cel care, între 1312 și 1337, a deținut tronul Mali ca mansa, un titlu echivalent cu cel de împărat, așa că este cunoscut în general ca Mansa Musa.
Domniile sale se întindeau pe o mare parte din Africa de Vest și includeau teritorii cu bogății mari și variate, inclusiv trei dintre cele mai mari zăcăminte de aur de pe continent. El putea dispune literalmente de toți banii pe care îi dorea și este considerat cea mai bogată persoană din istorie.
Această considerație a fost făcută ținând cont de bogăția descrisă în cronicile vremii – care este foarte posibil să fi fost exagerată într-o anumită măsură – și de valoarea relativă a acestei bogății la vremea respectivă în comparație cu cea din prezent, deoarece bogăția nu este altceva decât o comparație a puterii de cumpărare în raport cu prețul bunurilor.
Cu aceste date, site-ul Celebrity Net Worth îi estimează averea la aproximativ 400 de miliarde de dolari în prezent, mult peste cea a unor mari magnați precum Jeff Bezos (213 miliarde de dolari) sau Elon Musk (179 miliarde de dolari). În plus, având în vedere rezervele imense de minerale pe care le deținea, Mansa Musa ar fi putut obține tot aurul pe care și-l dorea doar având timp să îl extragă, astfel că averea sa era practic infinită.
Marele împărat al Africii
Dar cine a fost Mansa Musa? El provenea dintr-un neam care servise familia conducătoare anterioară ca vizir. În 1312 a fost proclamat Mansa după ce cel precedent a murit în timpul unei expediții care avea ca scop traversarea Atlanticului.
Dar a devenit celebru în timpul pelerinajului său la Mecca, în 1324: Musa a fost un musulman devotat, dar și un conducător isteț care nu a ezitat să folosească această obligație de credință ca pe o stratagemă de propagandă.
Potrivit cronicilor, suita împăratului era formată din 60.000 de escorte și 12.000 de sclavi, îmbrăcați în haine de mătase și purtând sceptre de aur; și între 80 și 100 de cămile, fiecare încărcată cu peste 130 de kilograme de metal prețios.
Pe drumul spre Mecca, Musa a împărțit pomană generoasă săracilor și, când a ajuns la Cairo, a distribuit atât de mult aur populației încât prețul acestuia s-a devalorizat și a provocat o inflație care a durat mai bine de un deceniu.
Ca și cum o asemenea bogăție nu ar fi fost de ajuns, el nu a renunțat la extinderea domeniilor sale. Cea mai importantă cucerire a sa a fost regatul Songhai, de care aparținea orașul Timbuktu, care îi va datora o mare parte din prosperitatea sa în viitorul imediat: a fondat acolo Madrasa Sankore, care a fost timp de secole principalul centru intelectual al islamului în Africa și a făcut din acest oraș o enclavă importantă pe rutele comerciale transsahariene. Prosperitatea sa a atras arhitecți din Egipt și al-Andalus, care au înzestrat-o cu moschei și cu diferite construcții specifice.
Bogăția sa a atras negustori de pe țărmurile nordice ale Mediteranei, atrași de reputația sa de mare cumpărător. Pentru că, după ce și-a îndeplinit cu prisosință obligația musulmană de a distribui o parte din averea sa celor mai puțin norocoși și după ce a dedicat o mare parte din ea construcției de clădiri civile și religioase, avea încă mai mult decât suficient pentru a-și permite o viață de lux și mari colecții de obiecte prețioase.
Timbuktu a fost pentru o vreme marea piață a Africii de Vest, unde comercianții europeni veneau să-și plaseze marfa, siguri că nu se vor întoarce acasă cu mâna goală. Mărimea și bogăția imperiului lui Mansa Musa au făcut ca în Timbuktu să se poată găsi cu ușurință bunuri exotice, precum fildeșul, aurul și argintul.
Faima lui Mansa Musa a fost atât de mare încât a depășit granițele lumii musulmane.
Dar, în ciuda faptului că este una dintre cele mai faimoase figuri din istoria medievală africană, se știu relativ puține lucruri despre el. Cele mai apropiate surse despre el sunt cronicarul egiptean Al-Maqrizi și gânditorul andaluz Ibn Khaldun, care au scris la câteva decenii după moartea sa, în 1337, și care și-au bazat relatările pe spusele oamenilor care l-au văzut, astfel încât este dificil de spus cât adevăr și cât mit există în poveștile lor.
Leave a Comment