Ca urmare a Revoluției Americane din secolul al XVIII-lea, britanicii au avut nevoie de un loc alternativ pentru a trimite infractorii din închisorile suprapopulate. Soluția a fost Australia.
Britanicii au înființat Sydney, cel mai vechi oraș din Australia, la sfârșitul secolului al XVIII-lea, ca o colonie penală pentru a găzdui surplusul de infractori. Rezultatul este că, astăzi, unul din cinci australieni este descendent al unui deținut.
Anterior acestui eveniment, în Anglia, infracționalitatea crescuse extrem de mult, deoarece multe familii au fost nevoite să fure pentru a supraviețui în timpul revoluției industriale.
Închisorile britanice au ajuns la capacitate maximă, așa că autoritățile au fost nevoite să găsească o soluție pentru această problemă.
Așadar, trimiterea infractorilor în America. Însă, când Revoluția Americană s-a încheiat în 1783, Australia a devenit o opțiune. Coasta de est a Noii Țări de Jos fusese cartografiată de căpitanul James Cook în călătoria sa din 1770, astfel încât britanicii au considerat că acest teritoriu, deși era locuit de indigeni, era locul perfect pentru a trimite infractorii.
State Library of New South Wales, CC BY-SA 3.0 AU
Prima flotă, formată din unsprezece nave de condamnați, a plecat spre Botany Bay, ajungând în data de 20 ianuarie 1788 pentru a fonda Sydney, prima așezare europeană de pe continent.
În primii ani, condițiile de trai au fost dificile. Alimentele erau puține, iar fermierii care știau cum să profite la maximum de condițiile aspre din Australia erau și mai rari.
Pușcăriașii emancipați au fost afectați de o puternică stigmatizare socială, dar au contribuit semnificativ la coloniile britanice în curs de dezvoltare din Australia. Opoziția față de transportul infractorilor a crescut odată cu creșterea numărului de coloniști liberi în anii 1830. În anul 1868 a fost trimisă ultima navă de condamnați, în Australia de Vest.
Până atunci, populația Australiei ajunsese la un milion de locuitori și se putea întreține fără să se bazeze pe munca deținuților. Lachlan Macquarie, un guvernator, a fost primul care, la începutul secolului al XIX-lea, a văzut în Sydney și în New South Wales mai mult decât o colonie penală, încurajând deținuții reformați să participe la viața socială și modelând așezarea liberă care a înflorit în următoarele două secole.
Leave a Comment