În 2009, la Muzeul American de Istorie Naturală din New York a fost expusă ceea ce se crede a fi cea mai mare și cea mai rară bucată de pânză din lume, realizată în întregime din mătase produsă de un milion de păianjeni. Se spune că este “singura bucată de pânză existentă în prezent în lume, realizată din mătase naturală de păianjeni”. Este un material textil uimitor, iar povestea realizării acestei minunății este fascinantă.
Această bucată de pânză a fost un proiect condus în comun de Simon Peers, un istoric de artă britanic specializat în textile, și de Nicholas Godley, partenerul său de afaceri. Finalizarea proiectului a durat cinci ani și a costat peste 300.000 de lire sterline. Rezultatul acestui efort a fost o piesă textilă unică, de 3,4 metri pe 1,2 metri.
Inspirația pentru o capodoperă din mătase de pânză de păianjen
Pânza produsă este un șal brodat de culoare aurie. Simon Peers s-a inspirat pentru această capodoperă dintr-o relatare franceză din secolul al XIX-lea. Relatarea descrie încercarea unui misionar iezuit francez, pe nume părintele Paul Camboué, de a extrage și de a confecționa țesături din mătase de păianjen. Deși în trecut au existat diverse încercări de a transforma mătasea de păianjen în țesături, părintele Camboué este considerat prima persoană care a reușit acest lucru. Cu toate acestea, pânza de păianjen fusese deja recoltată în antichitate în diferite scopuri. Grecii antici, de exemplu, foloseau pânza de păianjen pentru a opri sângerarea rănilor.
În calitate de misionar în Madagascar, părintele Camboué a folosit o specie de păianjeni găsită pe insulă pentru a produce mătasea de păianjen. Împreună cu un partener de afaceri pe nume M. Nogué, pe insulă a fost înființat un mic atelier de țesături din mătase de păianjen, iar unul dintre produsele lor, “un set complet de lenjerie de pat”, a fost chiar expus la Expoziția de la Paris din 1898. Munca celor doi francezi s-a pierdut de atunci. Cu toate acestea, ea a primit o anumită atenție la acea vreme și a oferit inspirație pentru proiectul lui Peers și Godley aproximativ un secol mai târziu.
Procesul creativ: Cum a fost extrasă mătasea păianjenilor
Unul dintre elementele importante în producția de mătase de păianjen a lui Camboué și Nogué este un dispozitiv inventat de Nogué pentru a extrage mătasea. Această mașinărie mică era acționată manual și era capabilă să extragă mătasea de la 24 de păianjeni simultan, fără a-i răni. Simon Peers și Nicholas Godley au reușit să construiască o replică a acestei mașinării, iar procesul de prelucrare a mătăsii a putut începe.
Înainte de aceasta, însă, păianjenii trebuiau să fie prinși. Păianjenul folosit de Peers și Godley pentru a produce țesăturile lor este cunoscut sub numele de păianjenul cu pânză aurie Nephila inaurata, care este o specie originară din estul și sud-estul Africii, precum și din mai multe insule din vestul Oceanului Indian, inclusiv Madagascar. Numai femelele acestei specii produc mătasea, pe care o țes în pânze.
Pânzele strălucesc în lumina soarelui și s-a sugerat că acest lucru este menit fie să atragă prada, fie să servească drept camuflaj.
Pentru Peers și Godley au avut nevoie de un milion de femele păianjen din specia Nephila inaurata pentru a obține suficientă mătase pentru șalul lor. Din fericire, aceasta este o specie comună de păianjen și este abundentă pe insulă. Păianjenii au fost lăsați în sălbăticie după ce au produs mătasea. Acești păianjeni produc mătasea doar în timpul sezonului ploios, așa că au fost capturați doar în lunile dintre octombrie și iunie.
La sfârșitul celor cinci ani, a fost produs un șal de culoare aurie. Acesta a fost expus mai întâi la Muzeul American de Istorie Naturală din New York și apoi la Muzeul Victoria și Albert din Londra. Această lucrare a dovedit că mătasea de păianjen putea fi într-adevăr folosită pentru a face țesături.
Dificultăți în producția de mătase de păianjen
Cu toate că mătasea de păianjen este o țesătură uimitoare, nu este un ușor de produs în masă. Atunci când sunt adăpostiți împreună, de exemplu, acești păianjeni au tendința de a se transforma în canibali. Cu toate acestea, s-a constatat că mătasea de păianjen este extrem de rezistentă, dar în același timp ușoară și flexibilă, o proprietate care îi intrigă pe mulți oameni de știință. Prin urmare, cercetătorii au încercat să obțină această mătase prin alte mijloace.
Una, de exemplu, este de a introduce genele păianjenului în alte organisme (cum ar fi bacteriile) și apoi de a recolta mătasea de la acestea. Astfel de încercări au avut doar un succes moderat. Se pare că, deocamdată, este nevoie să se prindă un număr mare de femele păianjen Nephila inaurata, dacă se dorește să se producă o bucată de țesătură din mătasea lor.
Leave a Comment