Aflată la o distanță de aproximtiv 384.400 km de Pământ, Luna este un corp astronomic care orbitează în jurul planetei noastre și acționează ca singurul satelit natural permanent al acesteia. De altfel, Luna nu orbitează în jurul Pământului într-un cerc perfect, așa că există locuri de-a lungul călătoriei sale în care se află fie mai aproape, fie mai departe de planeta noastră.

Este al cincilea satelit ca mărime din sistemul solar și cel mai mare dintre sateliții planetei Pământ în raport cu mărimea planetei pe care o orbitează. Cu un diametru de 3.475 km, Luna este mult mai mică decât cea mai mare Lună a planetei Jupiter, ori cea a planetei Saturn.

Se crede că a fost creată atunci când o rocă uriașă s-a izbit de Pământ, la scurt timp după ce sistemul solar a început să se formeze, în urmă cu aproximativ 4,5 miliarde de ani.

Singurul satelit natural al Pământului este numit pur și simplu „Luna”, deoarece oamenii nu știau că există alte luni – până până când Galileo Galilei a descoperit, în 1610, încă patru luni care orbitează în jurul lui Jupiter.

Iată 10 curiozități interesante despre Lună:

1. Luna s-a format în urma unei coliziuni a Terrei cu un corp ceresc

 Sanni Sahil 

Ideea dominantă este că Luna s-a format în urma unui eveniment violent între proto-Pământ – un Pământ aflat la începuturile sale care era mult mai mare decât este astăzi – și un obiect (denumit “Theia”) de mărimea planetei Marte. Resturile au fost ejectate în spațiu și apoi s-au unit pentru a forma Luna.

Cercetările moderne par să confirme că Luna este formată din material provenit din crusta Pământului timpuriu. Supranumită “ipoteza impactului gigantic”, se crede că această coliziune a avut loc acum 4,5 miliarde de ani și ar fi fost de 100 de milioane de ori mai mare decât evenimentul care a dus la dispariția dinozaurilor.

2. Luna se îndepărtează de Pământ

NASA 

Luna era de aproximativ zece ori mai aproape de Pământ decât este acum. Imaginează-ți că te uiți la cerul nopții și vezi Luna de 10 ori mai mare. Simulările pe calculator sugerează că Luna ar fi putut fi chiar de 12-19 ori mai aproape, la o distanță de doar 20.000-30.000 km, față de cât este în prezent.

Luna se îndepărtează de Pământ cu aproximativ 3,8 cm în fiecare an.

3. Luna are atmosferă

 NASA 

Luna are o atmosferă foarte subțire numită exosferă. Această atmosferă foarte subțire conține heliu, argon, neon, amoniac, metan și dioxid de carbon.

Chiar dacă are exosferă, Luna nu este protejată de razele cosmice, de meteoriți și de vânturile solare și are variații uriașe de temperatură.

Așa că este plină de cratere care ne ajută să explorăm “istoria naturală” a sistemului nostru solar. Pe Pământ au fost identificate 190 de cratere de impact, multe dintre ele fiind acoperite de apă și vegetație, însă pe Lună există milioane de cratere, 5.000 dintre ele având un diametru mai mare de 20 km.

4. Temperaturi extreme pe suprafața Lunii

Ganapathy Kumar

Pentru că Luna are o atmosferă foarte subțire, pe suprafața sa există temperaturi extreme, de la incredibil de scăzute pe partea îndepărtată a sa, “de noapte”, și până la temperaturi de fierbere pe partea apropiată, “însorită”.

Potrivit NASA, temperatura Lunii poate ajunge de la 123 grade Celsius la -233 grade Celsius. Temperatura medie a suprafeței sale este de 107 grade Celsius în timpul zilei și de -153 grade Celsius pe timp de noapte.

5. Vedem întotdeauna aceeași parte a Lunii

 malith d karunarathne 

La fel ca și Pământul, Luna se rotește în jurul axei sale, dar, deoarece această rotație durează aproximativ 27 de zile – aproximativ la fel ca cele 27,32 de zile de care are nevoie Luna pentru a orbita în jurul Pământului – nu vei vedea decât o singură față a Lunii. Acest fenomen se numește “blocare a mareelor” sau “rotație capturată” și înseamnă că cealaltă față a Lunii era complet invizibilă înainte de era spațială.

6. Luna are forma unei lămâi

 Luca

Chiar dacă luna pare întotdeauna perfect rotundă pe cerul nopții, ea are – de fapt – o formă ovală. Se crede că forțele gravitaționale de pe Pământ au contribuit la exagerarea aspectului alungit al Lunii de-a lungul veacurilor.

7. Chiar și pe Lună există cutremure, ele fiind numite cutremure lunare

 Benjamin Voros 

La fel ca și Pământul, Luna are propriile cutremure. Acestea sunt cauzate de atracția gravitațională a Pământului. Astronauții lunari au folosit seismografe pe Lună și au constatat că mici cutremure lunare au avut loc la câțiva kilometri sub suprafață, provocând rupturi și fisuri în scoarța Lunii. De altfel, oamenii de știință cred că Luna are un nucleu topit, la fel ca Pământul.

8. Oamenii de știință au descoperit apă pe Lună

 Neven Krcmarek 

În timpul misiunii Chandrayaan-1 s-a descoperit apă în apropierea polilor Lunii. În 2020, NASA a anunțat că a descoperit apă pe suprafața însorită a Lunii. Datele furnizate de Observatorul Strategic pentru Astronomie în Infraroșu (SOFIA) au dezvăluit că în craterul Clavius apa există în concentrații de aproximativ 350 ml pe un metru cub de sol de pe suprafața lunară.

9. Resursele de pe Lună

 Nick Owuor (astro.nic.visuals) 

Deși peisajul lunar poate fi comparat cu un deșert pustiu, oamenii de știință cred că acesta conține multe resurse importante care pot fi folosite în timpul misiunilor spațiale.

Printre acestea se numără hidrogenul, care poate fi folosit pentru a propulsa rachete, sau heliu-3, un izotop de heliu neradioactiv care ar putea fi folosit pentru a furniza energie nucleară în viitor.

Aceste resurse sunt unul dintre motivele pentru care China și Statele Unite se întrec pentru a obține dominația pe Lună și în spațiul cosmic. De fapt, după ce a descoperit un mineral numit Changesite-(Y), Administrația Spațială chineză a aprobat planurile pentru trei viitoare misiuni fără echipaj uman pe Lună. Se crede că Changesite-(Y) ar conține heliu-3.

10. Luna are un fus orar propriu

 Ian Simmonds 

Fusul orar de pe lună se numește “Lunar Standard Time”, dar nu corespunde pur și simplu cu ora de pe Pământ. Timpul este destul de diferit pe Lună față de cel de pe Pământ; un an pe Lună este împărțit în douăsprezece “zile”, fiecare dintre ele fiind la fel de lungi ca o lună terestră.

Fiecare “zi” poartă numele unui astronaut care a pășit pe Lună. “Zilele” sunt împărțite în 30 de “cicluri”, care sunt apoi împărțite în ore, minute și secunde.